Jean-Martin Charcot, patólogo, neurólogo, psiquiatra y profesor de anatomía patológica, nacido en Francia en 1825.
Miembro de la Académie de médecine y de la Académie des Sciences, Charcot está considerado como fundador de la neurología moderna junto a Guillaume Duchenne. Su vida profesional tuvo dos periodos: el primero dedicado a la neurología y el segundo a la psiquiatría, iniciado en 1878.
En 1848 ingresó en el Internado de los Hospitales de París, cursando estudios en la universidad de la misma ciudad, donde en 1853 presentó su tesis sobre la gota.
En 1862 empezó a trabajar en el Hôpital de la Salpêtrière y siete años después fue el primero en describir la esclerosis lateral amiotrófica (enfermedad de Charcot). Otras de sus especialidades fueron el estudio de la histeria, la ataxia locomotriz, la afasia, la enfermedad de Parkinson, la epilepsia o el síndrome de Gilles de la Teourette.
Fue miembro de honor de la American Neurological Association en 1881, teniendo como discípulo a Sigmund Freud, que hizo su formación neurológica en La Salpêtrière. Cabe señalar que Charcot es una de las primeras figuras nombradas como influencia en los orígenes del psicoanálisis.
Un año después, se inauguró la primera cátedra de neurología del mundo, ocupada por Charcot. Otro de sus alumnos de importancia fue Pierre Janet.
En su fase de estudios psiquiátricos, utilizó muestras de escritura para sus argumentos en las Conferencias de París sobre las enfermedades del sistema nervioso (1879), y de 1885 a 1887 se publicaron sus lecciones sobre las enfermedades del sistema nervioso.
Presentó aportaciones al estudio de la hipnosis, del desorden somatomorfo y del trastorno obsesivo-compulsivo, especialmente en pacientes aquejados por el síndrome de la Tourette.
Murió a causa de un edema pulmonar tras un ataque cardíaco, a los 68 años, en la localidad de Montsauche-les-Settons (Francia), el 16 de agosto de 1893.
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