June Etta Downey

Psicóloga estadounidense que estudió la personalidad y su relación con la escritura manual, siendo una de las pioneras en investigar la personalidad de forma científica.

June Etta Downey nació el 13 de julio de 1875 en Laramie, Wyoming. Recibió su educación básica y la preparación a la Universidad en Laramie, y en 1895 se graduó con el título en griego y latín.

Gracias a su interés por la estética, se graduó en la Universidad de Chicago, donde recibió un título de maestría en 1898. Mientras estaba en Chicago, Downey publicó su primer artículo: 'A Musical Experiment', en el American Journal of Psychology (1897). El vínculo entre la psicología y las artes fue uno de sus intereses de toda la vida.

Tras su graduación en Chicago, regresó a su tierra, donde ejerció como profesora de inglés y filosofía en la Universidad de Wyoming.

 

Su gran interés por la psicología experimental se hizo evidente a partir del curso de verano al que asistió en la Universidad de Cornell, donde estudió con Edward B. Titchener, en 1901.

Downey recibió su doctorado en psicología en 1907 a través de su tesis doctoral: 'Procesos de control en la escritura a mano modificada: un estudio experimental'. Unos años después, fue profesora de psicología en la Universidad de su estado.

Llevó a cabo investigaciones sobre la escritura manual, incluyendo algunas pesquisas sobre procesos motores, como el movimiento muscular involuntario y su conexión con la mente y la personalidad.  Downey había estudiado la práctica de la lectura muscular desde una perspectiva psicológica. 

Una de sus mayores contribuciones a la psicología de la personalidad fue su test, el Downey Individual Will-Temperament Test, creado en 1919, a través del cual se evaluaba la personalidad en base a la escritura manual del autor, y que está considerado uno de los primeros inventarios de la personalidad. La prueba estaba organizada para representar tres subtipos de personalidad subyacentes: el tipo rápido, improvisado y de reacción inmediata; el tipo enérgico, decisivo y voluntarioso; y el tipo  lento, cuidadoso y preciso. No obstante, la prueba tenía poca fiabilidad al medir rasgos similares, pero que no se habían correlacionado entre sí. 

Entre 1923 y 1925, June Downey fue miembro del consejo de la Asociación Estadounidense de Psicología, siendo una de las dos primeras mujeres admitidas, junto a Margaret Washburn, como miembros de la Sociedad de Psicólogos Experimentales, en 1929.

Entre sus obras publicadas (siete libros y más de 70 artículos), destacamos:

• Proceso de control en la escritura a mano modificada: un estudio experimental. Artículo del estudió sobre la relación entre la escritura manual y el temperamento o la personalidad (Tesis doctoral). 
• Reacción imaginaria a la poesía, 1911.
• Grafología y psicología de la escritura a mano, 1919.
• Tramas y personalidades, 1922.
• El temperamento de voluntad y su prueba, 1923.
• El reino del espíritu, 1927.
• Imaginación creativa: estudios sobre la psicología de la literatura, 1929.

June Downey muere el 11 de octubre de 1932, a los 57 años, en Trenton, Nueva Jersey.

Tras su muerte, la familia donó su biblioteca privada a la Universidad de Wyoming, creando, además, el Fondo June Etta Downey en Psicología, en soporte a cátedras, restauración de la Sala de Seminarios June E. Downey, así como en apoyo a las mujeres del Departamento de Psicología de la Universidad de Wyoming.

Maria Josep Claret / ARGA Grafología